Adolescentes são suscetíveis a doenças mentais

Sexta, 27 Janeiro 2012 | Visto - 339

Os adolescentes são mais suscetíveis a desenvolver doenças como a adição ou a depressão do que os adultos, revela um estudo publicado nos Proceedings of the National Academy of Sciences. Para este estudo os investigadores da University of Pittsburgh, nos EUA, compraram a atividade cerebral de ratinhos adolescentes e adultos que estavam envolvidos em tarefas nas quais eles antecipavam uma recompensa, citou o site Alert.

Os investigadores verificaram que havia um aumento da atividade das células cerebrais dos ratinhos adolescentes numa área do cérebro pouco comum, o estriado dorsal, que está habitualmente associada à formação do hábito, ao processo de decisão e a uma aprendizagem motivada. Por outro lado, o estudo constatou que no cérebro dos ratinhos adultos, estas áreas não ficaram ativadas na antecipação da recompensa. «A região do cérebro, tradicionalmente associada com recompensa e motivação, conhecida por núcleo accumbens, foi ativada de forma semelhante tanto nos adultos como nos adolescentes», revelou, em comunicado de imprensa, a líder do estudo, Bita Moghaddam.« Mas a sensibilidade do estriado dorsal em resposta à antecipação da recompensa, mostra que nos adolescentes, a recompensa afeta regiões do cérebro que são críticas para a aprendizagem e a formação do hábito.»

«A adolescência é uma idade em que se manifestam a maioria dos sintomas associados às doenças mentais, como a esquizofrenia, a doença bipolar e distúrbios alimentares, por isso acreditamos que este é um período crítico para a prevenção deste tipo de doenças», revelou Bita Moghaddam. «Uma melhor compreensão de como os processos cerebrais de recompensa e de tomada de decisão ocorrem nos adolescentes é fundamental para perceber a base destas vulnerabilidades assim como desenvolver estratégias de prevenção», conclui a investigadora.

Neste momento, os investigadores continuam a comparar o comportamento dos adolescentes e dos adultos, especialmente no que se refere aos estimulantes, como as anfetaminas, e o seu feito na atividade cerebral.